【茅野・諏訪百番霊場 東八番～今宮観音堂】

茅野市南大塩地区（地図）にある諏訪百番霊場 東八番札所。　（写真＝１７日撮影、６４０×４８０拡大可能）

＜参考資料＞　観音堂
観音堂（小窪山今宮寺）は十三世紀頃向原の観音原に建立されていたが、室町時代になり武田氏と諏訪氏との抗争により観音堂も戦火にあい焼失したと推定される。そこで元禄四年（一六九一）になり現在地に移築された棟札に残されている。
当堂は諏訪百番札所の東八番の札所に指定され、江戸時代から明治時代にかけ巡礼の姿が絶えなかったと伝えられている。
本尊は馬頭観世音であり六十四センチの立像で馬頭を戴き六本の手はあるが頭は一つで墳怒の形相をしていて文化的価値がある。
江戸時代になり百姓も馬を飼うようになって旅の安全や農耕の無事、馬の菩提を弔うようになった。　（南大塩地区設置の案内板から）





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