【権兵衛トンネルへ】

途中にあるＳ字のループ橋

権兵衛街道は、伊那谷の米を木曽に運ぶため、江戸時代の元禄年間に木曽の古畑権兵衛らが開削した街道として知られていますが、落石などによる交通止めが頻繁で、これまで実用的な道路として利用されることはありませんでした。その権兵衛街道に沿う形で建設されたのが、伊那木曽連絡道路（国道３６１号線）で、平成１８年２月にようやく全線が開通しました。
今回、管理人が訪ねたのは、木曽側から伊那側へ抜けるパターン。簡単にルートの説明をすると、先ずは木曽町日義の国道１９号線を右に折れ、そのまま直進。Ｓ字のループ橋で標高を稼ぎ、すぐに姥神トンネルへ。ここから先は自動車専用道路かな、と思えるくらい快適なドライブウェイで、羽渕・番所トンネルを瞬く間に通過すると、写真にある権兵衛トンネルとなります。長さは４４６７メートル。トンネルを抜けると、そこは伊那。エンジンブレーキを併用しつつ、急カーブをクリアしていくと、やがて伊那谷を見下ろす直線道路となります。終点は、伊那市小沢の伊那西部広域農道。以前は９０分かかったそうですが、のんびり走る管理人の車でさえも約４０分ほどで木曽と伊那を隔てる山脈下を通過しました。
機会がありましたら、ぜひご利用ください。

＜参考ＨＰ＞
・　木曽建設事務所道路情報　権兵衛トンネル
・　木曽路を歩く　～まちづくり木曽福島