【須坂・須坂市動物園でハッチのお別れ会】

甘えん坊だったハッチ （平成１７年５月撮影）

１１月２５日に老衰のため死んだ須坂市動物園（地図）の人気者、アカカンガルー・ハッチのお別れ会が開催されました。お別れ会は午前１０時半から始まり、名誉園長の称号授与書が交付されたほか、地元小学校の児童がハッチとの思い出を発表しました。また、会場には大勢の家族連れが訪れ、会場に設けられた献花台に花を添え、手を合わせる姿が見られました。
ハッチの墓は、第２カンガルー舎の北側に設けられています。　（写真＝１３日撮影）

＜管理人ひとこと＞
子供のころにはよく出かけた動物園。大人になると、なかなかそうした機会にも恵まれず、ほとんど遊びに行くことがありませんでしたが、須坂市動物園におもしろいカンガルーがいるらしい、と聞き、それから動物園通いが始まりました。
テレビで放送されていたような、サンドバックを蹴る姿など実は一度も見たことなく、ただひたすら砂場でごろごろしているハッチのイメージしか個人的にはないのですが、暑くなったり、寒くなったり、季節が変わるたびに、どうしているかなぁ…と様子を見に行くことのが日課のようになっていたように思います。
新聞で体調不良が報道されてからの衰えぶりには驚きましたが、病気を背負っていたと聞き、寿命を全うした往生だったということなのかもしれません。それも、飼育員さんやスタッフのみなさんのご努力により、生きながらえることができたハッチも満足していたのではないでしょうか。
動物は言葉を発しませんから、ほんとうの気持ちはわかりませんが、きっとそうであったと思っています。

ハッチ死後、全国各地から寄せられた哀悼のメッセージ
献花に訪れた人たち	ハッチ家のお墓

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